Тема применения войск НКВД в битве на Кавказ у многих на слуху, в наших публикациях мы несколько раз уже писали об этом, однако системное изложение связанных с зтим событий найти трудно. До сих пор опубликовано лишь несколько статей и одна кандидатская диссертация, посвященная этому вопросу, на основе которой вышла монография.

Поэтому сегодня в этом коротком очерке мы решили обобщить имеющуюся в открытом доступе информацию, чтобы у наших читатетей сложилось об этом более-менее системное представиление.

Прежде всего нужно сказать, что необходимость применения внутренних войск НКВД не по их прямому назначению (на них была возложена обязанность охраны тыла Красной Армии) была вызвана острым дефицитом боеспособных частей, армейских резервов, которые были бы способны оборонять Кавказ. По этой же причине в Закавказье срочно начали формировать национальные дивизии, но это отдельная тема для отдельной статьи, которую мы уже давно обещели нащим читателям и скоро она будет готова. В общем и целом доля местного населения в действиющий войсках Закавказского фронта составляля более 50 %, что для Великой Отечественной войны явление уникальное.

В августе 42-го года в результате наступления вермахта на Кавказ возникла прямая угроза прорыва протвиника в Закавказье. В этих условиях прибывший в Тбилиси, где располагался штаб Закавказского фронта Берия принял решение взять на себя оборону кавказский перевалов и подходов к ним. Оперативно такое решение обьяснялось тем, что армейские части Тюленева были сосредоточены по Черноморскому побережью и вели бои с немцами на Новороссийском направлении, а Кавказские горы на северо-востоке оставались неприкрыты.

Ситуация осложнялась тем, что в ходе немецкого наступления Кавказ мог быть отрезан от Европейской части СССР и ее резервов, пополнения Закавзскому фронту поступалив основном из Средней Азии.

В августе 1942 года на Кавказе были сформированы три новые дивизии войск НКВД: 12-я Орджоникидзевская, 8-я Грозненская и Махачкалинская. Вместе с 11-й стрелковой дивизией войск НКВД, эвакуированной с Керченского полуострова, они составили костяк Северной группы войск Закавказского фронта. Командовать этой группой был назначен заместитель наркома внутренних дел по войскам генерал-лейтенант Иван Масленников. Следует отметить, что эти войска не подчинялись командованию Заказказского фронта, хотя номинально числились в его составе. Масленников решал все вопросы напрямую с Берией и Ставкой минуя Тюленева. Такое положение стало причиной серьезного конфликта генерала Тюнелева с Берией, о котором мы недавно писали в отдельной статье.

Эти четыре дивизии, три из которых были сформированы на основе пограничных и милицейских полков, подкрепления из Средней Азии и местных жителей, заняли укрепленные районы, созданные вокруг Нальчика, Грозного, Орджоникидзе, Дербента и Махачкалы, а также защищали перевалы Главного Кавказского хребта и Военно-Грузинскую дорогу. Для усиления обороны в подчинение Масленникому были переданы две армейские стрелковые дивизии, шесть стрелковых и одна танковая бригада.

11-я дивизия прикрывала Нальчик и именно на нее пришелся первый удар вермахта 25 октября 1942 года. Немецкая танковая группа смяла позиции войск НКВД, не имевших противотанковых средств, через три дня ожесточенных боев заняла Нальчик и двинулась на Орджоникидзе. Не владея реальной информацией о численности советских войск, немцы решили, что дорога в Закавказье открыта, но через несколько дней уперлись в позиции 12-й дивизии НКВД, через которые пройти не смогли, взять Орджоникидзе у фон Клейста не получилось и наступление вермахта на этом направлении было остановлено. Тем же самым закончилась и попытка немцев пробиться через Грозный, они были остановлены в районе Гудермеса в том числе при помощи бронепоездов НКВД.